Dichiarazioni ambientali nell’UE nel 2026: la direttiva EmpCo spiegata

Le notizie sulla proposta di direttiva Green Claims hanno talvolta fatto pensare che l’UE abbia fatto un passo indietro sulle regole contro il greenwashing. Questa lettura trascura una legge distinta già adottata. La Direttiva (UE) 2024/825, nota come direttiva sulla responsabilizzazione dei consumatori per la transizione verde o EmpCo, si applica dal 27 settembre 2026. Modifica le regole esistenti di tutela dei consumatori sulle dichiarazioni ambientali, sui marchi di sostenibilità e sulla durabilità dei prodotti.

La distinzione conta. La direttiva Green Claims, proposta con COM(2023) 166, resta una proposta legislativa; EUR-Lex indica che la relativa procedura è ancora in corso. EmpCo è una direttiva adottata che gli Stati membri dovevano recepire nel diritto nazionale. Per le imprese, le regole da verificare oggi sono le misure nazionali di recepimento di EmpCo e il quadro esistente di tutela dei consumatori.

Chi è soggetto alle regole e che cosa costituisce una dichiarazione

EmpCo modifica la direttiva sulle pratiche commerciali sleali (UCPD) e la direttiva sui diritti dei consumatori. Le sue regole sulle dichiarazioni ambientali riguardano le pratiche commerciali tra imprese e consumatori: ciò che un professionista comunica ai consumatori prima, durante o dopo una transazione. Non costituiscono una regola generale per ogni dichiarazione aziendale o ogni relazione sulla sostenibilità. Un’informazione obbligatoria per legge, a livello dell’UE o nazionale, è esclusa dalla definizione di dichiarazione ambientale dell’UCPD. Se però un’impresa riutilizza informazioni di una relazione obbligatoria in una pubblicità volontaria rivolta ai consumatori, quella comunicazione può rientrare nelle regole.

L’attenzione è rivolta al modo in cui viene presentato un prodotto, un servizio o un’impresa, anche attraverso testi, nomi, etichette, simboli e immagini. Una foglia verde o un nome di prodotto con una connotazione ambientale può contribuire a una dichiarazione implicita, a seconda della presentazione complessiva e di come i consumatori possono interpretarla. Le regole riguardano le dichiarazioni rivolte ai consumatori nel mercato dell’UE: i gruppi di lavoro dovrebbero quindi esaminare insieme imballaggi, pagine dei prodotti, pubblicità e altre comunicazioni con i clienti.

Dodici pratiche sleali in ogni caso

EmpCo aggiunge dodici pratiche alla lista nera dell’UCPD. Una pratica inclusa in questo elenco è considerata sleale senza una valutazione separata, caso per caso, della sua influenza sulla decisione del consumatore.

Cinque voci riguardano direttamente le dichiarazioni ambientali e i marchi. Vietano di:

• esibire un marchio di sostenibilità che non sia basato su un sistema di certificazione conforme ai requisiti legali né stabilito da un’autorità pubblica;
• formulare una dichiarazione ambientale generica senza un’eccellenza riconosciuta delle prestazioni ambientali pertinente alla dichiarazione;
• presentare un prodotto o un’impresa nel suo complesso come dotato di un beneficio quando la dichiarazione riguarda soltanto un aspetto;
• affermare che un prodotto ha un impatto neutro, ridotto o positivo in termini di gas a effetto serra quando la dichiarazione si basa sulla compensazione delle emissioni; e
• presentare un requisito legale applicabile a tutti i prodotti della categoria pertinente come caratteristica distintiva di un’offerta.

Le altre sette voci riguardano la durabilità e la riparazione. Comprendono l’omissione dell’informazione che un aggiornamento software comprometterà la funzionalità di un prodotto; la presentazione come necessario di un aggiornamento che aggiunge soltanto funzionalità; la promozione di beni con una caratteristica introdotta deliberatamente per limitarne la durabilità, quando il professionista ne è a conoscenza; dichiarazioni false sulla durabilità; la descrizione di un prodotto come riparabile quando non lo è; l’incentivo a sostituire o reintegrare materiali di consumo prima di quanto tecnicamente necessario; e l’omissione, o la falsa affermazione, che parti o materiali di consumo non originali comprometteranno la funzionalità.

Altre quattro regole dipendono dai fatti

La lista nera è soltanto una parte della modifica. Nelle valutazioni caso per caso sull’eventuale carattere ingannevole di una pratica commerciale, le caratteristiche ambientali e sociali rientrano ora tra le caratteristiche principali di un prodotto. Lo stesso vale per gli aspetti di circolarità, come la durabilità, la riparabilità e la riciclabilità.

Le dichiarazioni sulle prestazioni ambientali future richiedono particolare attenzione. Devono essere sostenute da impegni chiari, oggettivi e pubblicamente disponibili, definiti in un piano di attuazione dettagliato e realistico. Il piano deve includere obiettivi misurabili con scadenze definite. I progressi devono essere verificati periodicamente da un soggetto terzo indipendente, le cui conclusioni devono essere messe a disposizione dei consumatori.

Le regole modificate riguardano anche le dichiarazioni che presentano una caratteristica irrilevante come beneficio e i confronti ambientali o sociali tra prodotti. Un confronto deve fornire ai consumatori informazioni pertinenti sul metodo utilizzato, sui prodotti confrontati e sui relativi fornitori. Queste valutazioni continuano a dipendere dai fatti e dalla presentazione complessiva.

Il recepimento nazionale determina l’applicazione delle regole

Gli Stati membri dovevano adottare e pubblicare le misure di recepimento entro il 27 marzo 2026 e applicarle dal 27 settembre 2026. La Direttiva stabilisce un quadro comune, mentre le imprese devono verificare le regole nazionali e i meccanismi di controllo in ogni mercato in cui formulano dichiarazioni rivolte ai consumatori. Una campagna diffusa in più paesi può quindi richiedere una verifica rispetto a più testi nazionali.

L’UCPD stabilisce inoltre livelli minimi per gli importi massimi delle sanzioni in determinate infrazioni diffuse aventi una dimensione unionale: almeno il 4% del fatturato annuo del professionista nello Stato membro o negli Stati membri interessati, oppure almeno 2 milioni di euro quando non siano disponibili informazioni sul fatturato. Restano rilevanti le misure nazionali specifiche e i fatti di una presunta infrazione; queste cifre non costituiscono una sanzione generale automaticamente associata a ogni dichiarazione priva di fondamento.

Le prove devono corrispondere alla dichiarazione

Iniziate con un inventario delle dichiarazioni presenti su imballaggi, pubblicità, pagine dei prodotti e sponsorizzazioni. Per ogni dichiarazione fattuale, conservate prove che corrispondano al prodotto, all’ambito dell’affermazione e al periodo cui si riferisce. Un’affermazione più specifica può aiutare i consumatori a capire che cosa viene dichiarato, ma la specificità, da sola, non la rende vera o conforme alla legge. «Imballaggio prodotto con elettricità rinnovabile al 100%», ad esempio, richiede comunque prove che giustifichino la percentuale e spieghino a quale parte della produzione si riferisce.

La stessa attenzione vale per i marchi di sostenibilità. Un marchio creato da un’impresa non soddisfa i requisiti soltanto perché ha un logo e un insieme di criteri interni. Deve essere stabilito da un’autorità pubblica oppure basarsi su un sistema di certificazione che soddisfi i requisiti della Direttiva, compresa la verifica da parte di terzi. Per le dichiarazioni sulle prestazioni ambientali future, la verifica periodica indipendente è espressamente richiesta. EmpCo non impone un audit da parte di terzi per ogni dichiarazione ambientale, ma i professionisti dovrebbero essere in grado di dimostrare la fondatezza delle dichiarazioni oggettive se un’autorità di tutela dei consumatori o un giudice richiede le prove.

Le vecchie scorte richiedono un piano di transizione pratico

Le nuove regole si applicano dal 27 settembre 2026 alle dichiarazioni rivolte ai consumatori, comprese quelle sui prodotti o sugli imballaggi già nella catena di approvvigionamento. Non esiste un’esenzione generale per le vecchie scorte. Questo non significa che ogni vecchio imballaggio debba essere automaticamente distrutto o ritirato: i servizi della Commissione descrivono correzioni pratiche, come adesivi o informazioni supplementari vicino ai prodotti interessati, mentre l’orientamento comune della rete CPC prevede un’applicazione proporzionata, caso per caso, in presenza di effettive difficoltà di transizione.

Le imprese dovrebbero intervenire tempestivamente: aggiornare le dichiarazioni online, correggere la pubblicità, adattare i futuri imballaggi e documentare misure ragionevoli per le vecchie scorte. Questo approccio riguarda la transizione nell’applicazione delle regole, e non un’esenzione a tempo indeterminato.

Conclusione

EmpCo fa già parte del quadro di tutela dei consumatori con cui le imprese devono confrontarsi, mentre la distinta proposta Green Claims resta in sospeso. Le dodici voci della lista nera rendono alcune pratiche chiaramente sleali; le regole valutate caso per caso continuano a richiedere prove e contesto. Né un marchio né una dichiarazione apparentemente specifica si spiegano da soli. Il compito pratico consiste nel collegare ogni messaggio ambientale rivolto ai consumatori a prove che spieghino esattamente ciò che copre e nel verificare quel messaggio rispetto alle regole nazionali di ogni mercato.