Alegações ambientais na UE em 2026: a EmpCo explicada

As notícias sobre a proposta de Diretiva Green Claims têm, por vezes, dado a impressão de que a UE recuou nas regras contra o greenwashing. Essa leitura ignora uma lei distinta já adotada. A Diretiva (UE) 2024/825, conhecida como Diretiva relativa à capacitação dos consumidores para a transição ecológica ou EmpCo, é aplicável desde 27 de setembro de 2026. Altera as regras existentes de proteção dos consumidores sobre alegações ambientais, rótulos de sustentabilidade e durabilidade dos produtos.

A distinção importa. A Diretiva Green Claims, proposta como COM(2023) 166, continua a ser uma proposta legislativa; o EUR-Lex identifica o seu processo como estando em curso. A EmpCo é uma diretiva adotada que os Estados-Membros tinham de transpor para o direito nacional. Para as empresas, as regras a verificar hoje são as medidas nacionais de transposição da EmpCo e o quadro existente de proteção dos consumidores.

Quem está abrangido e o que conta como alegação

A EmpCo altera a Diretiva relativa às práticas comerciais desleais (UCPD) e a Diretiva relativa aos direitos dos consumidores. As suas regras sobre alegações ambientais abrangem práticas comerciais entre empresas e consumidores: aquilo que um profissional comunica aos consumidores antes, durante ou depois de uma transação. Não constituem uma regra geral para todas as declarações empresariais ou todos os relatórios de sustentabilidade. Uma divulgação obrigatória por força do direito da UE ou nacional está excluída da definição de alegação ambiental da UCPD. Porém, se uma empresa reutilizar informação de um relatório obrigatório em publicidade voluntária dirigida aos consumidores, essa comunicação pode ficar abrangida pelas regras.

O foco está na forma como um produto, serviço ou empresa é apresentado, incluindo através de textos, nomes, rótulos, símbolos e imagens. Uma folha verde ou um nome de produto com conotação ambiental pode contribuir para uma alegação implícita, dependendo da apresentação global e da interpretação provável dos consumidores. As regras abrangem alegações dirigidas aos consumidores no mercado da UE, pelo que as equipas devem analisar em conjunto embalagens, páginas de produtos, publicidade e outras comunicações com os clientes.

Doze práticas consideradas desleais em todas as circunstâncias

A EmpCo acrescenta doze práticas à lista negra da UCPD. Uma prática incluída nesta lista é considerada desleal sem ser necessária uma avaliação separada, caso a caso, sobre a sua influência na decisão do consumidor.

Cinco entradas dizem diretamente respeito a alegações ambientais e rótulos. Proíbem:

• exibir um rótulo de sustentabilidade que não se baseie num sistema de certificação que cumpra os requisitos legais nem tenha sido estabelecido por uma autoridade pública;
• fazer uma alegação ambiental genérica sem um desempenho ambiental excelente reconhecido que seja relevante para essa alegação;
• apresentar um produto ou uma empresa, no seu conjunto, como tendo um benefício quando a alegação diz respeito apenas a um dos seus aspetos;
• afirmar que um produto tem um impacto neutro, reduzido ou positivo em termos de gases com efeito de estufa quando a alegação se baseia na compensação de emissões; e
• apresentar um requisito legal aplicável a todos os produtos da categoria relevante como característica distintiva de uma oferta.

As outras sete entradas dizem respeito à durabilidade e à reparação. Abrangem a omissão de informação de que uma atualização de software prejudicará o funcionamento de um produto; a apresentação como necessária de uma atualização que apenas acrescenta funcionalidades; a promoção de bens com uma característica introduzida deliberadamente para limitar a durabilidade, quando o profissional tem conhecimento dela; alegações falsas sobre durabilidade; a descrição de um produto como reparável quando não o é; o incentivo à substituição ou reposição de consumíveis antes do que é tecnicamente necessário; e a omissão, ou afirmação falsa, de que peças ou consumíveis não originais prejudicarão o funcionamento.

Quatro regras adicionais dependem dos factos

A lista negra é apenas parte da alteração. Nas avaliações caso a caso sobre se uma prática comercial induz os consumidores em erro, as características ambientais e sociais passam a integrar as características principais de um produto. O mesmo se aplica aos aspetos de circularidade, como a durabilidade, a reparabilidade e a reciclabilidade.

As alegações sobre o desempenho ambiental futuro exigem especial atenção. Devem ser sustentadas por compromissos claros, objetivos e publicamente disponíveis, definidos num plano de execução pormenorizado e realista. O plano deve incluir metas mensuráveis e com prazos definidos. Os progressos devem ser verificados periodicamente por um terceiro independente, cujas conclusões devem ser disponibilizadas aos consumidores.

As regras alteradas também abrangem alegações que apresentam uma característica irrelevante como benefício e comparações ambientais ou sociais entre produtos. Uma comparação deve fornecer aos consumidores informação relevante sobre o método utilizado, os produtos comparados e os respetivos fornecedores. Estas avaliações continuam a depender dos factos e da apresentação global.

A transposição nacional determina a aplicação das regras

Os Estados-Membros tinham de adotar e publicar as medidas de transposição até 27 de março de 2026 e aplicá-las a partir de 27 de setembro de 2026. A Diretiva estabelece um quadro comum, mas as empresas precisam de verificar as regras nacionais e os mecanismos de fiscalização em cada mercado onde façam alegações dirigidas aos consumidores. Uma campanha que decorra em vários países pode, por isso, exigir uma análise à luz de vários textos nacionais.

A UCPD também estabelece níveis mínimos para os limites máximos das coimas em determinadas infrações generalizadas com dimensão da União: pelo menos 4% do volume de negócios anual do profissional no Estado-Membro ou Estados-Membros afetados, ou pelo menos 2 milhões de euros quando não esteja disponível informação sobre o volume de negócios. As medidas nacionais concretas e os factos de uma alegada infração continuam a ser relevantes; estes valores não são uma coima geral automaticamente associada a qualquer alegação sem fundamento.

A evidência tem de corresponder à alegação

Comece por inventariar as alegações presentes em embalagens, publicidade, páginas de produtos e patrocínios. Para cada alegação factual, conserve evidência que corresponda ao produto, ao âmbito da declaração e ao período a que se refere. Uma declaração mais específica pode ajudar os consumidores a compreender o que está a ser alegado, mas a especificidade, por si só, não a torna verdadeira nem conforme com a lei. «Embalagem produzida com eletricidade 100% renovável», por exemplo, continua a precisar de evidência que sustente a percentagem e explique a que parte da produção se refere.

O mesmo cuidado aplica-se aos rótulos de sustentabilidade. Um selo criado por uma empresa não cumpre os requisitos apenas por ter um logótipo e um conjunto de critérios internos. O rótulo deve ser estabelecido por uma autoridade pública ou assentar num sistema de certificação que cumpra os requisitos da Diretiva, incluindo a verificação por terceiros. Para alegações sobre o desempenho ambiental futuro, a verificação periódica independente é expressamente exigida. A EmpCo não impõe uma auditoria por terceiros a todas as alegações ambientais, mas os profissionais devem conseguir sustentar alegações objetivas se uma autoridade de proteção dos consumidores ou um tribunal solicitar a evidência.

As existências antigas precisam de um plano de transição prático

As novas regras aplicam-se desde 27 de setembro de 2026 às alegações dirigidas aos consumidores, incluindo as presentes em produtos ou embalagens já na cadeia de abastecimento. Não existe uma regra geral que isente as existências antigas. Isso não significa que todas as embalagens antigas tenham de ser automaticamente destruídas ou recolhidas: os serviços da Comissão descrevem correções práticas, como autocolantes ou informação suplementar junto dos produtos afetados, enquanto o entendimento comum da Rede CPC prevê uma atuação proporcional, caso a caso, perante dificuldades de transição efetivas.

As empresas devem agir rapidamente: atualizar as alegações online, corrigir a publicidade, adaptar as futuras embalagens e documentar medidas razoáveis para as existências antigas. Esta abordagem é uma transição na fiscalização, e não uma isenção das regras por tempo indeterminado.

Conclusão

A EmpCo já integra o quadro de proteção dos consumidores com que as empresas têm de trabalhar, enquanto a proposta distinta Green Claims continua pendente. As suas doze entradas na lista negra tornam algumas práticas claramente desleais; as regras avaliadas caso a caso continuam a exigir evidência e contexto. Nem um rótulo nem uma alegação aparentemente específica se explicam por si. A tarefa prática é ligar cada mensagem ambiental dirigida aos consumidores a evidência que explique exatamente o que abrange e verificar essa mensagem à luz das regras nacionais de cada mercado.